Letter 2130

Date	8/20 October 1882
Addressed to	Sergey Taneyev
Where written	Kamenka
Language	Russian
Autograph Location	Moscow: Russian State Archive of Literature and Art (ф. 880)
Publication	Письма П. И. Чайковского и С. И. Танеева (1874-1893) [1916], p. 88 П. И. Чайковский. С. И. Танеев. Письма (1951), p. 87 П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том XI (1966), p. 244–245

Text and Translation

Russian text (original)

English translation By Luis Sundkvist

Каменка 8 окт[ября] Милый Сергей Иванович! Простите, ради Бога, что так долго не отсылал увертюры. Письмо Ваше пришло в моё отсутствие и пролежало несколько дней в ожидании меня (я был в Киеве), а потому и не мог выслать ранее прошедшей субботы 2 октября. Пресловутого подробного критического анализа не успел написать по следующим причинам. Сначала я торопился окончить вчерне оперу и вместе с тем написать 6 пьес для ф[орте]п[иано], заказанных Юргенсоном (я написал их исключительно ради денег, каюсь в этом, и потому убедительно прошу Вас не удивляться пустоте и дрянности их и не отркывать тайного стимула, подвигнувшего меня на написание их), а потом мне пришлось переинструментовать несколько номеров «Орлеанской Девы», вследствие неизбежной необходимости транспонировать партию Девы для меццо-сопрано. Сначала я думал, что мне придётся только указать, как и где переписать оркестровые голоса тоном ниже, — но, получив указания практичного и опытного Направника, увидел, что придётся в многих местах заново написать партитуру. Не могу Вам выразить, до чего тяжело вновь возиться с вещью, уже давно сочинённой и к которой авторское чувство успело совершенно отстынуть. Однако ж я всё это сделал и вчера отослал. Но теперь так устал, что даже письма писать трудно. А критический анализ всё-таки, вероятно, сделаю и по миновании надобности возьму опять у Вас партитуру. Покамест же повторю, что это очень пленительная вещь, хотя кроме игры звуков в ней ничего нет. Она меня восхищает подобно тому, как восхищает увертюра к «Волшебной флейте», но не волнует и не трогает. Итак, не очень-то гордитесь, ибо цель искусства не только услаждать слуховые органы, но и душу и сердце. Авось, и это Вы сумеете. До свиданья. Ваш, П. Чайковский

Kamenka 8 October Dear Sergey Ivanovich! Forgive me, for God's sake, for having taken such a long time to send off the overture . Your letter arrived in my absence and lay here for a few days waiting for me to get back (I was in Kiev), and that is why I could not send it before last Saturday, 2 October. I haven't had time to write that notorious detailed critical analysis for the following reasons. First of all, I was in a hurry to finish the opera in outline, and at the same time to write 6 pieces for piano commissioned by Jurgenson (I am sorry to say that I wrote them solely for the money's sake, and I therefore urge you not to be surprised by their vacuity and feebleness, and not to reveal the secret stimulus which roused me to write them), and then I had to re-orchestrate several numbers in The Maid of Orleans, as a result of the inevitable necessity of transposing the Maid"s part for mezzo-soprano. At first I thought that I would just have to indicate how and which passages in the orchestral parts were to be copied out down by one tone, but upon receiving instructions from the practical and experienced Nápravník, I realised that in many passages I would have to write the score afresh. I cannot convey to you how burdensome it is to have to busy oneself again with a work which was composed long ago, and the author's feeling for which has already cooled off altogether. Nevertheless, I have managed to do all this and yesterday sent everything off. But I am so tired now that even writing letters is difficult. Still, I will probably undertake that critical analysis, and when you no longer need it I shall ask you for the score again . In the meantime I would like to reiterate that this is a very captivating work, although apart from a play of sounds there is nothing else in it. It fascinates me in a similar way to how I am fascinated by the overture to "The Magic Flute", but it does not move me, it does not touch me. And so, don't feel too proud, because the purpose of music is not just to delight our organs of hearing, but also our soul and heart. Perhaps you will eventually manage to do this too. Until we meet. Yours, P. Tchaikovsky