Letter 1740

Tchaikovsky Research
The printable version is no longer supported and may have rendering errors. Please update your browser bookmarks and please use the default browser print function instead.
Date 5/17 May 1881
Addressed to Karl Davydov
Where written Kamenka
Language Russian
Autograph Location Moscow (Russia): Russian State Archive of Literature and Art
Publication Музыкальное образование (1926), No. 5–6, p. 43–45
П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том X (1966), p. 95–96

Text and Translation

Russian text
(original)
English translation
By Brett Langston
Каменка
5 мая 1881 г[ода]

Дорогой друг Карл Юльевич!

У меня есть к тебе довольно щекотливая и неловкая просьба. Боюсь, что затрону больную струнку твоего сердца, — но если так случится, то надеюсь, что ты великодушно простишь меня.

Мне известно, что ты писал лет пять тому назад оперу на сюжет «Полтавы» Пушкина. Директорство Консерватории помешало тебе оперу довести до конца, и это очень прискорбно как для самого тебя, так и для публики. Чувствую и знаю, что опера твоя, насколько можно судить по твоим романсам, вышла бы очень удачна, изящна и певуча. Ты сам это, наверно, сознаешь, и я уверен, что мысль о поневоле заброшенном, удачно начатом произведении часто удручает и огорчает тебя.

Вот почему я и выразился, что это, вероятно, твоё больное место, и ещё раз прошу тебя простить мне, если я причинил тебе хотя минутное неудовольствие.

Засим представляется вопрос: намерен ли ты впоследствии кончить оперу. Не почувствовал ли ты, вследствие долгого перерыва, охлаждения к своему сюжету, так что даже и в случае перемены обстоятельств ты бы охотнее принялся за нечто другое? Словом, нужно ли тебе либретто твоей оперы, сколько помнится, сделанное кем-то из талантливых литераторов? Если нет, то просьба моя состоит в том, чтобы ты либретто это отдал мне. Я начинаю испытывать смутное поползновение приняться опять за оперу, и сюжет «Полтавы» очень соблазняет меня. В случае, если б ты нашёл возможным исполнить мою просьбу, благодарность моя была бы безгранична. Я провёл около четырёх недель в Петербурге и ни разу не был у тебя. У всякого другого я бы просил извинения за невольное невнимание, но чувствую, что именно ты должен понимать, почему иногда даже и друзей, даже и таких искренно мной любимых людей, как ты и Алекс[андра] Арк[адьевна], — не хочется видеть. Я находился, да и теперь нахожусь, в припадке лютейшей мизантропии.

Адрес мой 1) для простого письма: Фастовская линия, станция Каменка, 2) для страхового: Фастовская линия, станция Бобринская, местечко Смела, оттуда в Kaмeнку.

Поцелуй ручку жены твоей. Жму крепко твою руку.

П. Чайковский

Kamenka
5 May 1881

Dear friend Karl Yulyevich!

I have a quite delicate and awkward request for you. I fear this may be something of a sore spot for you — but if that is the case then I hope you will magnanimously forgive me.

I know that around five years ago you wrote an opera on the subject of Pushkin's "Poltava". The directorate of the Conservatory prevented you from completing the opera, and this was most regrettable, not just for you, but for the public. I feel and know that your opera, so far as can be judged from your romances, would have been very successful, gracious and melodious. No doubt you are only too well aware of this, and I am sure that the thought of involuntarily abandoning a work that has begun well often aggrieves and depresses you.

This is why I said that this is probably your sore spot, and once again I ask your forgiveness if I have caused you even a moment's displeasure.

Whereupon I pose this question: do you intend to complete the opera eventually? Do you feel, as a consequence of the long interruption, an indifference towards its subject, such that even if circumstances were to change you would prefer to set about something else? In short, do you require the libretto of your opera, so much of which was done by talented writers. If not, then I ask you to let me have this libretto. I am beginning to experience tentative impulses to set about another opera, and the subject of "Poltava" is very attractive to me. Should you find it possible to fulfil my request, my gratitude would be boundless. I spent about four weeks in Petersburg, and did not see you even once. I would beg the forgiveness of anyone to whom I had shown such involuntary attention, but I feel that you especially understand why sometimes I do not wish to see friends — even people whom I love so sincerely such as you and Aleksandra Arkadyevna. Then, as now, I found myself seized by the most severe misanthropy.

My address is 1) for ordinary letters: Fastov line, Kamenka station; 2) registered: Fastov line, Bobrinskaya station, town of Smela, thence to Kamenka.

I kiss your wife's hands, and shake your hand warmly.

P. Tchaikovsky