Letter 519

Date	8/20 December 1876
Addressed to	Vasily Avenarius
Where written	Moscow
Language	Russian
Autograph Location	Saint Petersburg (Russia): Institute of Russian Literature of the Russian Academy of Sciences (Pushkin House), Manuscript Department (No. 10260, л. 1–2)
Publication	П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том VI (1961), p. 91–92

Text and Translation

Russian text (original)

English translation By Brett Langston

Милостивый государь! Василий Петрович! Я очень виноват перед Вами. Каждый день в Петербурге собирался навестить Вас и каждый раз в силу неудачно сложившихся обстоятельств встречал к этому препятствия. Либретто Ваше осталась у брата, которому я поручил Вам его доставить. Скажу Вам свое мнение об этом произведении совершенно но откровенно. В литературном отношении оно кажется мне превосходным. Дух седой старины, наивная простота богатырского эпоса, поэтичность и характерность языка — все это выдержано и передано в высшей степени художественно. С точки зрения чисто сценической мне кажется, что недостаёт движения и драматического интереса. Я очень Вам благодарен за Ваше любезное приглашение воспользоваться Вашим текстом для музыки и не отказываюсь впоследствии по мере сил иллюстрировать музыкально Вашу превосходную картинку сказочно-богатырского быта, но не скрою от Вас, что в настоящее время все мои помыслы устремлены на другой сюжет и я не в силах оторваться от него, пока не напишу оперы на занимающий меня сюжет. Если Вы позволите, я бы охотно взял Ваше либретто с обещанием непременно им воспользоваться, — но только не сейчас, а после того, как напишу свою следующую оперу. Если Вы соблаговолите прислать мне либретто (Москва, Никитская, Консерватория), то премного буду Вам благодарен, а пока покорнейше прошу принять уверение в искреннем уважении Вашего покорного слуги, П. Чайковский Москва, 8 дек[абря] 1876 г[ода]

Dear Sir! Vasily Petrovich! I am most embarrassed before you. Every day in Petersburg I intended to call on you, and every time I was unfortunate to encounter obstacles that prevented this. I have left your libretto with my brother, whom I have instructed to deliver it to you. I will tell you my opinion of this work completely candidly. In literary terms it seems to me excellent. The spirit of hoary antiquity, the naive simplicity of the knightly epoch, the poetry and character of the language — all of this is sustained and conveyed to the highest degree of artistry. From a purely theatrical point of view it seems to me there is a lack of movement and dramatic interest. I am most grateful to you for the courtesy of inviting me to use your text for music, and consequently I cannot but use all my powers to illustrate musically your excellent and fabulously heroic scenes, but I shall not conceal from you that at present all my thoughts are concentrated on a different subject , from which I have not the strength to tear myself away until I have written the opera on the subject which is engrossing me. If you will permit me, I should gladly accept your libretto with a firm undertaking to use it — although just not immediately, but rather after I have written my next opera . If you would be so kind as to send me the libretto (Moscow, Nikitskaya, Conservatory) then I should be most grateful to you, and in the meantime I humbly ask you to accept this assurance of sincere respect from your humble servant, P. Tchaikovsky Moscow, 8 December 1876