Letter 2901

Date	27 February/11 March 1886
Addressed to	Andrey Shishkov
Where written	Maydanovo
Language	Russian
Autograph Location	Moscow (Russia): Russian National Museum of Music (Ф. 88, No. 200)
Publication	Московские ведомости (19 February 1902) (abridged) Синодалиное училище церковного пения в его прошлом и настоящем (1911), p. 43–44 (abridged) П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том XIII (1971), p. 290–292
Notes	Rough draft in Klin (Russia): Tchaikovsky State Memorial Musical Museum-Reserve (a3, No. 461)

Text and Translation

Russian text (original)

English translation By Brett Langston

27 февр[аля] 1886 Ваше превосходительство милостивый государь Андрей Николаевич! В ответ на почтеннейшее письмо Ваше позвольте мне прежде всего поблагодарить Вас за лестное обращение Ваше ко мне. Значение, которое Вы придаёте моему отзыву в таком, важном вопросе, радует меня в высшей степени, так как я живейшим образом сочувствую процветанию нашей церковной музыки и знаю, что содействуя по море сил к назначению В. С. Орлова старшим регентом при Синодальном хоре, оказываю тем самым услугу делу, которому предан всей душой. В. С. Орлов пользуется в музыкальном мире Москвы такой превосходной репутацией музыканта вообще и специалиста по церковному пению в особенности, что я мог бы ограничиться лишь несколькими словами для того, чтобы должным образом воздать ему справедливость. Но мне хотелось бы указать на некоторые особенные причины, по коим я бы желал именно его видеть во главе Синодальных певчих, причём должен оговориться, что г. Соколова вовсе не знаю и не имел случая оценить его достоинств и прав на имеющуюся в виду вакансию. Мы переживаем чрезвычайно важную эпоху в деле русской церковной музыки. Начиная с конца прошлого века, вследствие неблагоприятных исторических условий, она постепенно уклонялась от своего настоящего пути в сторону итальянско-католического стиля и, несмотря на то что у нас, благодаря нотным книгам, издаваемым Святейшим синодом, сохраняются во всей их подлинности древние оригинальные напевы, утратила свой первоначальный характер и органическую связь со всей обстановкой и общим строем православного богослужения. Навязанный русской церкви чуждый ей стиль до такой степени прочно, однако, водворился в ней, что ежедневно мы можем быть свидетелями того странного факта, что лица, интересующиеся этим делом, восстают против даже самых скромных попыток возвратить нашей церкви тот строй богослужебного пения, ко­торый искони составлял драгоценнейшее достояние её. Не далее как несколько лет тому назад такого рода попытки, вследствие весьма странного недоразумения, подвергались гонению со стороны лиц, которые, казалось, должны бы были сочувствовать искоренению ложного направления нашей нотной церковной музыки. Но обстоятельства изменились. В настоящее время, когда, как мне хорошо известно, сам государь император горячо сочувствует делу возрождения, когда русским композиторам уже не возбраняется посвящать свои способности и усердие родной церкви, когда, напротив, они к тому поощряются и когда число людей, понимающих истинные потребности православного богослужебного пения, с каждым днём увеличивается, — в такое время чрезвычайно важно, чтобы во главе первенствующего столичного певческого хора стояло лицо, относящееся к делу не рутинно-ремесленно, а авторитетно, с сознанием святости возложенной на него миссии. Такое лицо прежде всего должно обладать солидным музыкальным образованием; затем ему нужна опытность в технике своего дела и, наконец, оно должно быть на высоте современных требований в области церковного пения, не будучи, однако ж, настолько фанатически предано идее реформы, чтобы, получивши власть, действовать круто, односторонне, без должной осмотрительности и серьёзности. По моему мнению, никто больше В. С. Орлова не соответствует всем означенным требованиям. Будучи прекрасным музыкантом, будучи практически знаком с своей специальностью (ибо он в малолетстве сам был певчим, а теперь уже несколько лет состоит регентом известного Вам хора), будучи умным человеком, притом воодушевлённым горячей любовью к делу, — он, в случае назначения, поставит хор Синодальных певчих на подобающую высоту и, без всякого сомнения, оправдает возлагаемые на него надежды. Позволю себе смело, решительно и горячо рекомендовать В. С. Орлова Вашему вниманию. В надежде, что рекомендация эта посодействует осуществлению искреннейшего желания моего, чтобы Синодальныи хор попал в достойные руки, покорнейше прошу Вас, многоуважаемый Андрей Николаевич, принять уверение в совершенном моем к Вам уважении и преданности, с коими имею честь [быть] Вашего превосходительства, милостивый государь, покорнейшим слугою, П. Чайковский

27 February 1886 Your Excellency Dear Sir Andrey Nikolayevich! In response to your most esteemed letter, permit me first of all to thank you for your flattering address to me. The importance which you attach to my response on such an important matter gladdens me to the utmost degree, since I most keenly sympathise with the prosperity of our church music, and know that by assisting with all my strength the appointment of V. S. Orlov as senior regent of the Synodal Choir, I am thereby rendering a service to a cause to which I am devoted with all my soul. V. S. Orlov enjoys such an excellent reputation in the Moscow musical world as a musician in general and a specialist in church singing in particular, that I could confine myself to only a few words in order to properly do him justice. But I would like to point out some particular reasons why I should like to see him at the had of the Synodal choristers, and moreover I must mention that I do not know Mr Sokolov at all, and have not had the opportunity to assess his merits and entitlements to the vacancy in mind. We are living through an extremely important era in the matter of Russian church music. Since the end of the last century, as a consequence of unfavourable historical conditions, it has gradually deviated from its true path towards the Italian Catholic style; despite the fact that in our country, thanks to the music books published by the Holy Synod, the ancient original tunes are preserved in all their authenticity, it has lost its original character and organic connection with the whole circumstances and general structure of Orthodox worship. An alien style imposed on the Russian Church has, however, become so firmly established therein, that every day we can witness the strange fact that persons interested in this matter are rebelling against even the most modest attempts to return to our Church that system of liturgical singing that was once her most precious asset from time immemorial. Just a few years ago, attempts of this nature, as a result of a very strange misunderstanding, were persecuted by people who, it seemed, ought to have sympathised with the eradication of the false direction of our notated church music. But circumstances have changed. At the present time when, as I well know, the Sovereign himself fervently sympathises with the revivalist cause, when Russian composers are no longer prohibited from devoting their abilities and energies to their native church, when, on the contrary, they are encouraged to do so, and when the number of people who understand the true needs of Orthodox liturgical singing increases every day — at such a time, it is vital that at the head of the leading metropolitan singing choir there is a person who approaches the matter not as workmanlike routine, but with authority, with a consciousness of the sanctity of the mission entrusted to him. Such a person must first of all have a solid musical education; then he requires experience in the technique of his craft, and, finally, he must be at the pinnacle of modern demands in the field of church singing, without, however, being so fanatically devoted to the idea of reform that, having been placed in a position of power he acts precipitately, one-sidedly, without due diligence and seriousness. In my opinion, no-one meets all the above requirements more than V. S. Orlov. Being an excellent musician, being practically familiar with his speciality (for in his youth he himself was a singer, and now for several years he has been the regent of a choir known to you), being an intelligent person, and, moreover, inspired by an ardent love for his work — he, if appointed, will put the choir of Synodal singers in their rightful elevation and, without a doubt, will justify the hopes placed upon him. Let me boldly, decisively and warmly recommend V. S. Orlov for your attention. In the hope that this recommendation will contribute to the fulfilment of my sincere desire of the Synodal Choir to fall into worthy hands, I humbly request you, dear Andrey Nikolayevich, to accept the assurance of my utmost respect and devotion for you, with which I have the honour to be Your Excellency, dear sir, your most humble servant, P. Tchaikovsky