Letter 4633

Tchaikovsky Research
Date 3/15 March 1892
Addressed to Aleksandr Khimichenko
Where written Saint Petersburg
Language Russian
Autograph Location unknown
Publication Радянська музика (1940), No. 2, p. 44–46
П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том XVI-Б (1979), p. 49–50

Text and Translation

Russian text
(original)
English translation
By Brett Langston
3 марта
С[анкт] Петербург

Дорогой Александр Васильевич!

У меня к Вам большая просьба. Помните, однажды, в Киеве, в последний мой приезд, в режиссёрской Вы показывали мне и остальным в то время там присутствовавшим один флейточный эффект, ужасно мне понравившийся? Кажется, Вы назвали его каким-то итальянским именем, что-то вроде flutrando, flustando, словом, каким-то термином, в котором были буквы t, r, l. Мне очень хочется употребить этот эффект в моем новом балете. Поэтому убедительнейшее прошу Вас ответить мне сейчас же на следующие вопросы:

1) Название, термин этой штуки?

2) Как она производится? (Если не ошибаюсь, Вы говорили, что нужно растянуть букву р, — но что при этом делают пальцы? Хроматическую, гамму? Или диатоническую?)

3) Можно ли заставить две или три флейты разом играть, терциями или секстами или же секстаккордами подобную гамму, т. е.

4633 ex1.jpg

Вообще, просветите меня насчёт этого восхитительного эффекта и напишите нотами несколько примеров его.

Кроме того, напишите Мне, знакома ли Вам альтовая флейта; хорош ли её тембр и как для неё пишется??

На все это отвечайте мне в г[ороде] Клин, Мос[ковской] губ[ернии], если возможно, сейчас же.

Тысячу приветствий милой жене и всем общим киевским друзьям.

Обнимаю Вас от души,

П. Чайковский


I have a big request of you. Do you remember one day in Kiev, during my last visit [1], you demonstrated to the director, while I and others were present, one particular flute effect, which I liked awfully much? I think you called it by an Italian name, something along the lines of flutrando, flustando, or some sort of word containing the letters t, r, l. I very much want to employ this effect in my new ballet [2]. Therefore I would kindly ask you to reply right away to the following questions:

1) The title, terminology of this thing?

2) How is it produced? (If I'm not mistaken, you said that it's with an elongated letter r, but what of the fingering? Is it a chromatic scale? Or diatonic?)

3) Can two or three flutes be made to play it at once, in ranges of thirds or sixths, like this:

4633 ex1.jpg

Teach me generally about this delightful effect, and write some notes with examples of it.

Besides this, write to me if you are acquainted with the alto flute; does it have a good tone, and how should it be notated??

Please reply to all this to the town of Klin, Moscow province, if possible, immediately [3].

A thousand greetings to your dear wife, and to all my Kiev friends in general.

I embrace you heartily,

P. Tchaikovsky

Notes and References

  1. Aleksandr Khimichenko met the composer at one of the concerts Tchaikovsky had conducted in Kiev on 21-22 December 1891/2-3 January 1892.
  2. Tchaikovsky used the frullato effect in Act II, No. 11 of his ballet The Nutcracker, as Clara and the Nutcracker prince enter the kingdom of Confiturenburg.
  3. Aleksandr Khimichenko replied on 10/22 March 1892 with the information Tchaikovsky had requested.