Letter 4812

Tchaikovsky Research
Date 24 November/6 December 1892
Addressed to Anatoly Tchaikovsky
Where written Saint Petersburg
Language Russian
Autograph Location Klin (Russia): Tchaikovsky State Memorial Musical Museum-Reserve (a3, No. 3230)
Publication Жизнь Петра Ильича Чайковского, том 3 (1902), p. 576–577 (abridged)
П. И. Чайковский. Письма к близким. Избранное (1955), p. 521 (abridged)
П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том XVI-Б (1979), p. 198–199
Piotr Ilyich Tchaikovsky. Letters to his family. An autobiography (1981), p. 522 (English translation; abridged)

Text and Translation

Russian text
(original)
English translation
By Brett Langston
24 ноября [18]92
Гранд-отель С[анкт] П[етер]б[ург]

Голубчик Толя! Пишу тебе несколько слов. Вчера я виделся с Алфераки и говорил с ним о тебе. Он обещал сделать все возможное. Но я должен предупредить тебя, что Алфераки, по всей вероятности, не только не обожает меня, а, напротив, в тайне души терпеть не может. Я дважды очень основательно обругал его сочинения. Авторы никогда не забывают подобных обид. Впрочем, на вид он производит впечатление благоприятное и, может быть, я и ошибаюсь.

Вчера прошла пиэса Модеста. Она страшно провалилась, чего я, собственно, и ожидал, ибо она слишком тонка для публики Александринского театра. Впрочем, это ничего: пусть это Модесту послужит уроком. Погоня за целями недостижимыми мешает ему заниматься как следует своим настоящим делом, т. е. писанием пиэс для театра в обычной форме.

Репетиции «Иоланты» и балета тянутся без конца. 5-го будет, вероятно, государь, а 6-го представление для публики. Приедешь ли? Нужно ли приготовить место?

Обнимаю, целую вас всех. Ужасно тороплюсь, — прости!

Твой, П. Чайковский

24 November 1892
Grand-Hôtel Saint Petersburg

Golubchik Tolya! I'm writing you a few words. Today I saw Alferaki and talked with him about you. He promised to do everything possible. But I must warn you that Alferaki, in all likelihood, not only doesn't care for me, but on the contrary, in his heart he secretly cannot stand me. Twice now I've thoroughly torn into his compositions [1]. Authors never forget affronts of that sort. However, in view of the agreeable manner in which he presents himself, perhaps I'm mistaken.

Modest's play went on today [2]. It was a terrible failure, which I had actually expected, because it's too insubstantial for the audience of the Aleksandrinsky Theatre. However, that's not the point: let this serve as a lesson to Modest. His pursuit of wholly unattainable pursuits stands in the way of his dealing with matters realistically, i.e. by writing more conventional plays for the theatre.

The rehearsals for "Iolanta" and the ballet [3] are endless. The 5th will probably see a royal performance, and the 6th for the public. Can you come? Do I need to book a place?

Hugs and kisses to you all. I'm in a terrible hurry — forgive me!

Yours, P. Tchaikovsky

Notes and References

  1. See Letter 3623, 20 July/1 August 1888, and Letter 4449, 1/13 August 1891, to Achilles Alferaki.
  2. Modest Tchaikovsky's play, A Day in Petersburg, was first performed on 23 November/5 December 1892 a the Aleksandrinsky Theatre in Saint Petersburg.
  3. The Nutcracker.