Letter 4846

Tchaikovsky Research
Date 15/27 January 1893
Addressed to Vladimir Nápravník
Where written Odessa
Language Russian
Autograph Location unknown
Publication Е. Ф. Направник. Автобиографические, творческие материалы, документы, письма (1959), p. 201
П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том XVII (1981), p. 20–21
Notes Typed copy in Klin (Russia): Tchaikovsky State Memorial Musical Museum-Reserve

Text and Translation

Based on a typed copy in the Klin House-Museum Archive, which may contain differences in formatting and content from Tchaikovsky's original letter.

Russian text
(original)
English translation
By Brett Langston
Одесса
15 янв[аря]

Голубчик Володя!

Горячее спасибо за письмо твоё. Твоя мысль быть когда-нибудь моим спутником очень улыбается мне: от души желаю, чтобы она осуществилась. Голубчик, скажи Папе следующее. Он желал, чтобы в Москве на концертах Дирекции театров я дирижировал сюитой из «Щелкунчика». Но эту сюиту будут играть и в Музыкальном обществе, и у Шостаковского, и воспрепятствовать этому я не могу. Не лучше ли, если я сыграю не сюиту, а просто целое первое действие «Щелкунчика», хотя бы и с выпуском нескольких нумеров? А то все сюита да сюита. Мне-то легче дирижировать сюитой, но интереса будет больше, если что-нибудь другое, Москве неизвестное. Но в таком случае нужно будет ноты привезти из Петербурга. Предоставляю это на его волю.

Моя тоска прошла, но тем не менее я жду не дождусь, когда кончится это путешествие. Здесь меня всячески честят, — но до того раздирают на клочки, что я устаю до умопомрачения. Оркестр ничего себе. Были две репетиции, завтра третья и первый концерт; через неделю второй, а там я вольный казак. Поручение твоё исполнил, но так не особенно много было денег, то я купил тебе прибор несколько менее дорогой, чем у Сани. Конечно, это будет дар старого твоего друга и о взимании с тебя денег прошу и речи не заводить. Всем нашим передавай мои поклоны, а твоим родителям и сестрам (а также Котьке) тысячу нежностей. Обнимаю тебя, голубчик.

Твой [П. Чайковский]

Прости, что скверно написано, — очень устал.

Odessa
15 January

Golubchik Volodya!

Warmest thanks for your letter [1]. Your idea that one day you might be my travelling companion made me smile a great deal [2]: I sincerely wish that this could happen. Golubchik, tell your Papa the following. He wanted me to conduct the suite from The Nutcracker at a concert for the Theatre Directorate in Moscow. But this suite is to be played in the Musical Society, by Shostakovsky [3], and there's nothing I can do to prevent this. Would it not be better if, instead of the suite, I played the whole first act of "The Nutcracker", albeit with the omission of some numbers? It's one suite for another suite all the same. For myself it's easier to conduct the suite, but if anything, there will be more interest in something that's unknown in Moscow. But in that event I shall have to fetch the music from Petersburg. I leave it up to him [4].

My melancholy has passed, but nevertheless I still cannot wait for this journey to end. Here I'm lauded in every possible way, but between being torn to shreds, I'm exhausted to the point of madness. The orchestra itself is passable. There have been two rehearsals, a third tomorrow before the first concert; the second is a week later, and then I'm a free Cossack [5]. Your order has been fulfilled, but without all that much money I bought you something that was rather less expensive than Sanya's. Of course this is a gift from your old friend, and the question of your paying for it does not arise. Convey my respects to everyone, and a thousand tender greetings to your parents and sisters (and Kotka too). I embrace you, golubchik.

Yours [P. Tchaikovsky]

Forgive me for the scrappy writing — I'm very tired.

Notes and Translation

  1. This letter from Vladimir Nápravník to the composer has not been preserved.
  2. In his previous Letter 4842 to Vladimir Nápravník, 4/16 January 1893, the composer had expressed his dislike of travelling alone.
  3. Pyotr Adamovich Shostakovsky (1857-1919), pianist, teacher and conductor.
  4. On 7/19 March 1893 Tchaikovsky conducted his suite from The Nutcracker ballet at the first symphony concert organised by the Directorate of the Imperial Theatres.
  5. Tchaikovsky actually had five concerts in Odessa: the first was on 16/28 January, and the rest were on consecutive days from 21 January/2 February to 24 January/5 February 1893.