Letter 3016

Tchaikovsky Research
Date 29 July/10 August 1886
Addressed to Sergey Taneyev
Where written Moscow
Language Russian
Autograph Location Moscow (Russia): Russian State Archive of Literature and Art (ф. 880)
Publication Жизнь Петра Ильича Чайковского, том 3 (1902), p. 123–124 (abridged)
Письма П. И. Чайковского и С. И. Танеева (1874-1893) [1916], p. 143–144
П. И. Чайковский. С. И. Танеев. Письма (1951), p. 141
П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том XIII (1971), p. 419

Text and Translation

Russian text
(original)
English translation
By Brett Langston
29 июля
Москва

Милый Сергей Иванович!

Пишу Вам из Москвы, где я застрял по случаю бывшего вчера потопа. Не успел вследствие его исполнить всех своих дели покупок, и вот приходится проскучать лишний день. Приезжал я сюда, чтобы присутствовать на двух торжественных богослужениях, в коих пел находящийся под моим высоким покровительством хор Хорового общества. У них новый регент вместо В. С. Орлова. Пели хорошо, — но что за ужасный репертуар. Я возмущался, что в учреждении, в коем и я какую-то роль играю, поются такие безобразия. Но на это мне отвечают, что пока хор не упрочился, необходимо потакать дурному вкусу здешних любителей церковного пения. Что тут делать. Добро бы пели Бортнянского, — а то сочинения каких-то Дворецкого, Яковлева, какого-то архимандрита и т. д. Не знаю, чего в них больше: бездарности или невежества! Между прочим, в эту программу затесался «Отче наш» Моцарта???!!! Я совершенно уверен, что это не Моцарт, — но откуда взялся у них этот номер?

Погода стоит убийственная. Никуда нельзя вот уж два дня носа показать. Одно средство — пьянствовать в трактире, что я и сделал. И представьте кого я нашёл у Тестова?? Зверева, которого считал полуумирающим. Он совершенно оправился и ест больше, чем когда-либо. Жалко смотреть, что он поспешает поскорее снова расстроить себя, — но я рад был видеть его в обычной трактирной обстановке. Конечно, и Ремизов был при нем.

По-моему, Вам весь следующий год можно пропутешествовать. В 2 года дело наладится, и Вы смело можете год посвятить отдыху и катанию по Европе. Я очень, очень советую Вам не откладывать Вашего намерения далее будущего учебного года.

Я нахожу, Серг[ей] Ивrанович], что Вы слишком много играете. Зачем 6 часов!!! Два было бы совершенно достаточно. При Вашей превосходной памяти для репертуара более 2 часов не нужно. А техника, мне кажется, не нуждается, чтобы Вы себя так мучили. Сожалею, что Вы пишите квартет. Я бы предпочёл, чтобы Вы писали что-нибудь симфоническое, напр[имер] увертюру что ли?

Обнимаю Вас. Всем поклон.

Ваш, П. Чайковский

29 July
Moscow

I'm writing to you from Moscow, where I'm stuck on occasion of yesterday's flood. Consequently I haven't managed to make all my purchases, and now I'm forced to miss an extra day. I came here in order to attend two formal services sung by the choir of the Choral Society, which is under my patronage. They have a new regent instead of V. S. Orlov. They sang well, but what an awful choice of repertoire. I was indignant that such outrages were sung in an institution where I also play some role. But they replied to me that until the choir has been established, it is necessary to indulge the bad taste of the local admirers of church singing. What's to be done? It would be preferable to sing Bortnyansky, rather than the works of some Dvoretsy, Yakovlev, or some archimandrite, etc. I don't know which is worse: their mediocrity or their ignorance! Incidentally, a "Pater noster" by Mozart somehow wormed its way into this programme!!!! I'm utterly convinced that it wasn't Mozart — but where did this number come from?

The weather is treacherous. You can't take go anywhere even for a couple of days. One remedy is to get drunk in a tavern, which I did. And just imagine who I found at Testov's? Zverev, whom I thought was halfway to the grave. He has completely recovered and is eating more than ever. It's sad to see that he's in a rush to upset himself again as soon as possible, but I was glad to see him back in his customary surroundings at the tavern. Remezov was with him, of course.

In my opinion, you could spend all next year travelling. Matters will improve in 2 years, and you could safely devote a year to relaxing and skiing in Europe. I very strongly advise you not to postpone your plans beyond the next academic year.

I find, Sergey Ivanovich, that you are playing too much. Why 6 hours!!! Two would be wholly sufficient. With your excellent memory you don't need more than 2 hours for the repertoire. While technically it seems to me that you have no need to torture yourself. I regret that you're writing a quartet. I should have preferred you to write something symphonic, perhaps an overture, for example?

I embrace you. Regards to everyone.

Yours, P. Tchaikovsky