Letter 4234

Tchaikovsky Research
Date 15/27 October 1890
Addressed to Pyotr Jurgenson
Where written Tiflis
Language Russian
Autograph Location Klin (Russia): Tchaikovsky State Memorial Musical Museum-Reserve (a3, No. 2721)
Publication Жизнь Петра Ильича Чайковского, том 3 (1902), p. 405 (abridged)
П. И. Чайковский. Переписка с П. И. Юргенсоном, том 2 (1952), p. 186
П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том XV-Б (1977), p. 277–278

Text and Translation

Russian text
(original)
English translation
By Brett Langston
15 октября 1890
Тифлис

Насчёт балета, ей-Богу, не могу ни на что решиться. Вообще, трудно в своём произведении выбрать, что лучше. Для меня все одинаково хорошо или одинаково скверно, смотря по тому, нравится мне или не нравится сочинение. В настоящем случае скажу тебе, что мне «Спящая красавица» нравится вся от начала до конца. Самое простое решение вопроса — это награвированные полной партитуры. Но я знаю, что это слишком накладно. Остаётся печатать понемногу, номер за номером, руководствуясь тем, что больше публике нравится. Итак, прежде всего гравируй вальс; потом панораму, а затем по порядку, из пролога: 1) марш, 2) танец фей, 3) заключительную сцену; из 1-го действия: 1) Pas d'action, 2) варьяцию красавицы и т. д., и т. д.

Во всяком случае, я отказываюсь составить из балета сюиту. То, что сделал Энгель, есть попурри; этого я не хочу, а выбрать 4, 5 или 6 нумеров так, чтобы составилось самостоятельное симфоническое сочинение, — невозможно, или, по крайней мере, я этого не могу. Если ты хочешь именно сюиту то придётся опять-таки к Зилоти обратиться. Он в прошлом году сделал подбор нумеров для двух сюит, но я затерял бумажку, на коей это написано. Я положительно против сюиты и стою за издание отдельных нумеров. Под рукой у меня балета нет, и я не могу составить полного списка. Четвертую картину (лучшее по достоинству место партитуры) придётся напечатать целиком.

Я плакал, прочтя известие о Саше. Боже, как жаль милого, симпатичного мальчика.

За замечание Алексею очень благодарен.

Обнимаю.

П. Чайковский

15 October 1890
Tiflis

As for the ballet, my God I can't decide on anything. Generally, it's difficult to select the best from one's work. For me, everything is equally good or equally bad, depending on whether I like or dislike the composition. In the present instance, I'll tell you that I like "The Sleeping Beauty" from start to end. The most straightforward solution to this question is to engrave the complete score. But I know that this is too expensive. All that remains is to print it piecemeal, number by number, guided by what the public likes most. Therefore, first of all engrave the waltz; then the panorama, and then in order, from the prologue: 1) march, 2) fairies' dance, 3) closing scene; from the 1st act:; 1) Pas d'action, 2) beauty's variation, etc. etc.

In any case, I refuse to compile a suite from the ballet. What Engel did was a potpourri; I don't want this, but rather to select 4, 5 or 6 numbers that would constitute an independent symphonic work — this is impossible, or at least I cannot do it. If you indeed want a suite then you will have to turn to Ziloti again. Last year he selected numbers for two suites, but I've lost the paper it was written on. I am positively against a suite, in favour of the publication of separate numbers. I don't have the ballet to hand, and I cannot compile a complete list. The fourth scene (the highest-quality part in the score) must be printed in its entirety.

I cried when I read the news about Sasha. God, it's so sad for this kind, sympathetic boy.

I'm most grateful to Aleksey for his comment.

I embrace you.

P. Tchaikovsky