Letter 160

Tchaikovsky Research
Date 18/30 November 1869
Addressed to Anatoly Tchaikovsky
Where written Moscow
Language Russian
Autograph Location unknown
Publication П. И. Чайковский. Письма к родным (1940), p. 137–138
П. И. Чайковский. Письма к близким. Избранное (1955), p. 57–58
П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том V (1959), p. 188–189
Piotr Ilyich Tchaikovsky. Letters to his family. An autobiography (1981), p. 56 (English translation)
Notes Original incorrectly dated "September"
Manuscript copy in Klin (Russia): Tchaikovsky State Memorial Musical Museum-Reserve

Text and Translation

Based on a handwritten copy in the Tchaikovsky State Memorial Musical Museum-Reserve at Klin, which may contain differences in formatting and content from Tchaikovsky's original letter.

Russian text
(original)
English translation
By Brett Langston
18 сентября

Знаешь, отчего так долго не пишу? Всё хочу послать тебе денег и все не могу дождаться получения с Бесселя, который должен мне порядочную сумму; мысль, что ты сильно нуждаешься, мне невыносима; но так как деньги все нейдут, то решаюсь писать и просить прощенья, что так скверно поступаю. Вчера я получил грустное известие из Петербурга; опера моя в нынешнем сезоне не может идти, так как едва хватит времени поставить две оперы, раньше моей стоявшие на репертуаре: «Гальку» и «Кроатку»! Это известие мне в высшей степени неприятно, так как я сильно рассчитывал на поспектакльную плату. В нравственном же отношении оно подействовало на меня тоже очень скверно, так как я чувствую в настоящее время непреодолимое отвращение ко всякому композиторству и знаю, что в продолжение, по крайней мере, месяца ничего не в состоянии буду писать. Представь себе, что в петербургской дирекции только неделю тому назад узнали, что моя опера там лежит уже 3½ месяца! Ну, разумеется, я теперь в Петербург не поеду. Ты спрашиваешь, как я проведу праздники? Если ты приедешь в Москву, то буду в Москве, если же тебе почему-либо нельзя будет, то я недели на две съезжу в Киев; эта поездка доставит мне большое удовольствие. Не помню, писал ли я тебе, что Мещерский, уезжая отсюда, дал мне слово усердно хлопотать о тебе в Министерстве, и я не сомневаюсь, что твоё желание получить место следователя будет исполнено.

Концерты наши начались, и, несмотря на 4 еженедельные представления итальянской оперы, у нас около 850 членов, а к концу сезона будет 1200, тогда как в Петербурге всего 210 членов. Дела бедного Балакирева тоже идут не совсем блистательно; у него едва-едва покрыты расходы. Как подумаешь обо всем этом, так, ей-Богу, поблагодаришь судьбу, что живёшь в благословенном граде Москве. Увертюру свою я кончил, и в одном из следующих концертов Муз[ыкального] общества она пойдёт. Кажется, вещь довольно удачная.

Каков был в Киеве концерт Лауба, и напиши мне, отчего ты его называешь стариком, когда ему всего 37 лет. Меня эта выходка против наших годов ужасно взбесила; пойми, дурак, что он всего 8 годами меня старше!

Вчера здесь дебютировала с большим успехом ваша Прохорова под именем: dell'Greco. Она пела в «Вильгельм Телле».

Толя, крепко целую твои ручки и прошу простить меня за мою подлость. Кто знает, может быть, завтра или послезавтра придут деньги?

Целую тебя до удушения.

18 September

Do you know why I haven't written for ages? I always want to send you money, and I can't wait to receive it from Bessel, who owes me a decent sum; the thought that you're in great need is intolerable to me; but since the money hasn't come, I decided to write and beg forgiveness for my failure. Yesterday I received upsetting news from Petersburg; my opera can't go on this season, since there's barely enough time to put on the two operas that were in the repertoire before mine: "Halka" and "Croatka"! This news is unpleasant for me in the utmost, since I was counting heavily on the performance fee. It also had a very bad effect in terms of my morale, since at the present time I feel an overwhelming revulsion towards any kind of composition, and that I know that if it carries on I'll be unable to write anything for at least a month. Just imagine that the Petersburg directorate only learned last week that my opera had been lying there for 3½ months! Well, of course I'm not going to Petersburg now. You may ask how I'll be spending the holidays? If you come to Moscow, then I'll be in Moscow, but if for some reason you can't be, then I'll go to Kiev for a couple of weeks; this will be a very pleasant trip. I don't remember if I wrote to you that Meshchersky, on leaving here, gave me his word to petition assiduously on your behalf in the Ministry, and I've no doubt that your wish to receive a position as an investigator shall be fulfilled.

Our concerts have begun, and, despite 4 weekly performances of the Italian Opera, we have around 850 members, and by the end of the season there will be 1200, while Petersburg has only 210 members in all. Poor Balakirev's affairs are also going not all that brilliantly; he's barely covered his expenses. When you consider all this, by God, be thankful to fate that you live in the blessed town of Moscow. I've finished my overture, and it will go into one of the next Musical Society concerts. I think this will be quite a successful thing.

How was Laub's concert in Kiev, and write to me why you call him an old man when he's only 37. I was terribly maddened by this dig at ages, you fool: I'll have you know that he's only 8 years older than me!

Yesterday your Prokhorova made her debut here with great success under the name: dell'Greco. She sang in "William Tell".

Tolya, I kiss your hands firmly and ask you to forgive my stinginess. Who knows, perhaps the money will come tomorrow, or the day after?

I smother you with kisses.