Letter 401
| Date | 18/30 May 1875 |
|---|---|
| Addressed to | Nikolay Rimsky-Korsakov |
| Where written | Moscow |
| Language | Russian |
| Autograph Location | Saint Petersburg, State Academic Mariinsky Theatre, Central Music Library (VII.2.4.154) |
| Publication | Советская музыка. 3-и сборник статей (1945), p. 125 П. И. Чайковский. Полное собрание сочинений, том V (1959), p. 404 |
Text and Translation
| Russian text (original) |
English translation By Anna-Maria Leonard |
18 мая 1875 г[ода] Москва Николай Андреевич!
Пишу к Вам это письмецо, чтобы вымолить у Вас и Надежды Николаевны прощение. Я, если помните, обещал побывать в Питере и сыграть Вам мою злосчастную оперу (я называю её злосчастной потому, что нет более глупого положения для автора, как, написавши оперу, не иметь до времени права признавать её своею). Если я не исполнил этого обещания, то это потому, что по разным обстоятельствам мне не пришлось урваться в Петербург, несмотря на все желанье. Вы, конечно, ничего не теряете, не услышавши моей оперы, ибо когда-нибудь да услышите же её, а я теряю очень много. Я чувствую, что Вы бы вместе с Н[адеждой] Н[иколаевной] кое за что в «Вакуле» похвалили бы меня, а я жажду Вашей похвалы и поощрения, как цветок жаждет росы небесной. На днях я посылаю эту оперу на конкурс и сильно смущаюсь при мысли, что в эту минуту, быть может, уже существуют другие «Вакулы», и лучшие, чем мой. Премия меня не интересует нимало, но постановка составляет теперь существенный вопрос жизни; и если она не состоится, я, кажется, с ума сойду. На днях я уезжаю в деревню и потому не прошу Вас отвечать мне теперь, хотя очень интересно было бы знать, где Вы проведёте лето. Посылаю Вам при сем карточку, причём прошу у Вас и Надежды Ник[олаевны] таковые же. Мне было весьма приятно узнать о Вашем успешном концерте. Как идут Ваши контрапунктические занятия, в каком положении «Руководство», не имеете ли виду возвратиться к сочинительству в ближайшем будущем? Знаете ли что? Я бы был страх как благодарен Вам, если б на эти вопросы Вы ответили мне в деревню по след[ующему] адресу: Киевской губ[ерния], Черкасского уезда, в мест[ечко] Смелу, а оттуда в с. Вербовку, Льву Васильевичу Давыдову, для передачи П. Ч. Искренно любящий Вас, П. Чайковский |
18 May 1875 Moscow I am writing you this little letter to beg you and Nadezhda Nikolayevna to forgive me. If you recall, I promised to be in Piter and to play you my ill-fated opera [1] (I call it ill-fated because there is no sillier position for a composer than, having written an opera, not to have the right for the time being to acknowledge it as his own). If I did not fulfil this promise it is because, for various reasons, I was unable to escape to Petersburg, despite all my wishes. You, of course, lose out on nothing by not hearing my opera, for one day you will hear it, but I lose out on an awful lot. I feel that Nadezhda Nikolayevna and you would have praised me for some of "Vakula", and I thirst for your praise and approval as a flower thirsts for heavenly dew. I shall submit this opera to the competition any day now and am very distressed by the thought that at this moment, there may perhaps already exist other, and better,"Vakulas" than mine. The prize does not interest me at all, but its production is now the main preoccupation of my life, and if it does not happen, I think that I shall go out of my mind. In a few days I shall be leaving for the country and therefore do not ask you to reply to me now, although it would be very interesting to know where you are spending the summer. I send you my picture herewith, and likewise ask you and Nadezhda Nikolayevna for yours. I would be very pleased to hear about your successful concert. How are your contrapuntal studies going; what is the state of the "Guide" [2]; do you have any intention to return to composing in the near future? Do you know what? I would be extremely grateful to you if you could write to me in the country in response to these questions at the following address: Kiev province, Cherkassy district, to the township of Smela, and from there to the village of Verbovka, to Lev Vasilyevich Davydov, for forwarding to P. T. Your sincerely affectionate, P. Tchaikovsky |
Notes and References
- ↑ The initiative for Tchaikovsky's opera Vakula the Smith was a competition organised by the directorate of the Russian Musical Society, to produce an opera on the subject of Nikolay Gogol's Christmas Eve. According to the rules of the competition (of which Rimsky-Korsakov was a member of the judging panel), all entries had to be submitted anonymously, and Tchaikovsky submitted his opera to the competition in the summer of 1875, under the Latin motto Ars longa, vita brevis ["Art is long, life is short"].
- ↑ Tchaikovsky is referring to Rimsky-Korsakov's guide to orchestration, on which he had begun work in 1873, but abandoned the following year. The guide ultimately evolved into the book Principles of Orchestration (Основы оркестровки), which was completed and published after his death.
